Créer mon filLaboratoire de contrôle de la qualité : résistance d’un pontet usé et à quel moment mettre un harnais au rebut
L'article suivant, qui émane de notre laboratoire de contrôle de la qualité, était initialement paru il y a quelques années sur l'ancienne version de notre site internet après la mort de Todd Skinner au Yosemite à cause d'une rupture de pontet. Je pense que la résistance d'un pontet reste un sujet pertinent et je souhaitais le rappeler à tous, en particulier parce que je reçois encore des messages de personnes qui me posent des questions sur la résistance des pontets et qui désirent savoir quand mettre un harnais au rebut. J'ai donc fait de mon mieux ci-après pour répondre à quelques-unes de ces questions - ce qui probablement nous amène à en poser d'autres - ainsi que pour vous fournir quelques données expérimentales très officieuses et incomplètes sur les pontets que mon équipe et moi-même avons récoltées au labo.
Quelle est la résistance d'un pontet ?
Extrait de la notice pour harnais Black Diamond : Un pontet de harnais Black Diamond peut résister à une force de 15 kN.
Exigences CE : Le test CE exigé est un peu difficile à décrire mais disons en résumé que le pontet doit résister à une force de 15 kN sur un lapse de temps de 3 minutes.
Données réelles des tests Black Diamond : Bien que la valeur de résistance de nos tests en chaîne par lots soit de 15kN, nous testons régulièrement nos pontets de harnais à plus de 26,7 kN, avec une moyenne générale à plus de 22 kN.
** Remarque : J'ai testé plusieurs pontets d'autres fabricants et ils se suivent tous de très près en matière de résistance.
Combien de temps un harnais est-il censé durer ?
À nouveau, reportons-nous aux notices de harnais Black Diamond :
PRÉCAUTIONS D'UTILISATION ET ENTRETIEN
♦ Lavez votre harnais en machine à l'eau chaude sur un programme Délicat. Utilisez une lessive pour textiles délicats, pas d'eau de Javel. A chaque fois que votre harnais est mouillé, laissez-le sécher à l'abri des rayons du soleil avant de le ranger.
♦ Les harnais ne doivent pas entrer en contact avec des substances corrosives telles que l'acide de batterie, les solvants, l'essence ou la Javel.
♦ N'exposez pas votre harnais à des températures supérieures à 60°C ou inférieures à -62°C.
♦ Ne pas coudre, recoudre, brûler ni passer à la flamme les fils qui dépassent, ni javelliser les sangles, limer une boucle, modifier ou transformer un harnais de quelque manière que ce soit.
STOCKAGE ET TRANSPORT
♦ Ne rangez jamais un harnais mouillé ou humide.
♦ Entreposez l'ensemble de votre matériel dans un endroit propre et sec, à l'abri des rayons du soleil et à l'écart des sources de chaleur.
♦ Ne laissez pas les harnais ni tout autre équipement d'escalade cousu à la portée des rongeurs ou autres animaux susceptibles d'endommager le matériel avec leurs dents.
♦ Le nylon de votre harnais se détériore avec le temps s'il n'est pas stocké à l'abri des moisissures, des rayons U.V., des températures extrêmes ou autres agents nocifs. Même si un harnais a été stocké pendant dix ans ou plus dans de bonnes conditions, mettez-le au rebut.
♦ Dans des conditions normales d'utilisation et d'entretien, la durée de vie de votre harnais est d'environ trois ans. Cette durée peut être plus ou moins longue en fonction de la fréquence et des modalités d'utilisation de chaque utilisateur.
Facteurs qui réduisent la durée de vie :
♦ Chutes
♦ Abrasion, entailles, usure
♦ Chaleur
♦ Soleil
♦ Substances corrosives
INSPECTION ET MISE AUREBUT
Avant et après chaque utilisation, inspectez votre harnais afin de repérer tout signe de dommage et d'usure. Le bon état de votre harnais est d'une importance vitale. Tout harnais endommagé doit être immédiatement mis au rebut.
Réformez immédiatement un harnais si :
♦ Vous repérez une quelconque déchirure ou trou sur les sangles.
♦ Les sangles ont brûlé, roussi ou fondu.
♦ Les sangles s'effilochent ou ont subi une forte abrasion.
♦ Les coutures du harnais ont été soumises à l'abrasion ou présentent des signes d'usure.
♦ Une des boucles est fissurée, corrodée, ébréchée, endommagée ou déformée de quelque manière que ce soit.
♦ L'exposition aux rayons ultraviolets a décoloré les sangles.
Si un harnais est sollicité au cours d'une chute importante sans être endommagé de manière évidente, il se peut qu'une mise au rebut s'impose. Si vous avez le moindre doute sur la fiabilité de votre harnais, renoncez à l'utiliser et procurez-vous un harnais neuf.
Chaque fois que vous mettez du matériel au rebut, détruisez-le afin d'empêcher toute utilisation ultérieure.
**Remarque : De la même façon, la plupart des autres fabricants de matériel d'escalade éditent ce genre d'avertissements, de notices et de dates de validité au sujet de leurs produits.
Qu'était-il arrivé au pontet de Todd ?
La première fois que j'ai entendu parler de l'accident, j'ai supposé qu'il avait simplement mal clippé son pontet - peut-être était-il fatigué, chargé d'une tonne de matériel, cordes, rack, sac etc., tout cela entassé autour de lui - et lorsqu'il a mousquetonné son GriGri à son harnais, il a tout simplement raté le pontet et s'est penché vers l'arrière pour le rappel. Je ne pouvais croire qu'il y avait eu rupture de pontet parce que, comme je l'ai précisé dans l'article sur les ruptures de cordes, je crois simplement et fermement que "un pontet, ça ne casse pas". Il devait y avoir d'autres causes extérieures. Cela souleva de nombreuses interrogations :
Le pontet de Todd était-il TELLEMENT usé qu'il a pu se rompre sous le poids du corps ?
Aurait-t-il été endommagé par de l'acide ?
Aurait-t-il été endommagé par d'autres substances chimiques (Javel, DEET, etc.) qui auraient provoqué sa détérioration ?
Aurait-il pu être tellement usé, desséché par les rayons du soleil, ou bien pourri, etc. qu'il aurait cédé sous le poids du corps ?
Aurait-il été endommagé par d'autres causes extérieures qui auraient provoqué sa rupture en cours de rappel ?
Résultats officieux et incomplets de quelques expériences réalisées juste pour la curiosité
Pour satisfaire ma propre curiosité, je décidai de tester plusieurs pontets de différents niveaux d'usure : entaillé à environ 50 %, entaillé à 80 %, entaillé jusqu'à presque 90 %, avec deux coutures entaillées, avec toutes les coutures fortement usées par l'abrasion après avoir été passées sur une lime, sangle de structure fortement endommagée par l'abrasion après avoir été passée sur une lime, etc. D'aucune façon ces expériences ne sont complètes ou concluantes car il existe de nombreuses variables que nous n'avons pas mais que nous aurions pu examiner, telles que la construction du pontet (2 coutures comparé à 4 coutures, couche non structurelle de protection sur la partie haute des coutures), matériau utilisé (nylon comparé à. polyester), dégradations dues aux UV, usure causée par l'environnement etc., etc. De manière générale, les résultats ont donné ce que j'attendais. Les pontets sont résistants - extrêmement résistants. Qu'une rupture se produise lorsque le pontet est sollicité par le poids du corps, ou même par éventuellement de petites forces de chocs lors d'un rappel, est de l'ordre du possible, mais il faudrait que le pontet soit SI usé que cela semble très peu probable.
Ci-dessous sont présentées quelques photos des différents pontets que j'ai testés (avant de les soumettre à la rupture) accompagnées des valeurs obtenues.
Entaillé à 50 % sur un côté - 15,4 kN :
Entaillé à environ 75 % sur les deux côtés (la photo laisse à désirer) - 13 kN :
Entaillé à 90 % sur un côté - 3,4 kN :
2 coutures entaillées sur 4 - 17,6 kN :
Toutes les coutures fortement endommagées par l'abrasion après avoir été passées sur une lime - 23,4 kN :
Sangle de structure fortement endommagée par l'abrasion après avoir été passée sur une lime - 21,3 kN :
Toutes les coutures fortement endommagées par l'abrasion après avoir été passées sur une lime - 23,7 kN :
Toutes les coutures fortement endommagées par l'abrasion après avoir été passées sur une lime - 33 kN :
Le mot de la fin
Un tel incident va-t-il inciter tous les grimpeurs de ce monde à vouloir deux pontets sur leur harnais, ou à s'encorder à un pontet de secours comme cela existe sur les harnais actuels, ou encore à carrément jeter leur harnais pour en acheter un neuf sur-le-champ ? Sûrement pas. Les fabricants de bonne réputation fabriquent des harnais solides - un point c'est tout. Et n'oubliez pas qu'il y a des inconvénients/problèmes lorsque l'on utilise deux pontets à la fois dans certains cas (sollicitation triaxiale des mousquetons, etc.).
Les harnais, et les pontets en particulier, sont certainement très résistants mais on ne peut oublier que le matériel est soumis à l'usure. Il est de la responsabilité de tout grimpeur de connaître les antécédents de son matériel et d'agir en conséquence. Lorsque les gens me posent des questions au sujet du matériel usé, ou d'un matériel qui a subi une chute, ou autre phénomène remarquable ou particulier, je dois toujours jouer la carte de la prudence et répondre "en cas de doute, mettez-le au rebut"... Parce que la dernière chose à laquelle on a envie de penser lorsque l'on est à 6 mètres au-dessus de son dernier maigre point d'amarrage... "est-ce que c'est ce mousqueton que j'ai fait tomber l'autre jour ?" ou bien "Pourvu que mon harnais soit en assez bon état pour supporter le méga vol que je vais me prendre." C'est dommage de s'inquiéter pour ça : personnellement j'ai déjà suffisamment de mal à essayer de ne PAS chuter...
Prudence et bonne grimpe,
Kolin Powick
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Kolin Powick (KP) est ingénieur en mécanique originaire de Calgary, Canada. Il a une vingtaine d'années d'expérience dans le domaine de l'ingénierie. Il est directeur de la Qualité globale chez Black Diamond depuis 2002. Kolin supervise les tests de tout le matériel Black Diamond, de la phase prototype jusqu'aux essais continus d'échantillonnages aléatoires en production finale.
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