Jacky Godoffe est né en novembre 1956, dans un village juste à la sortie de Fontainebleau. Dès son plus jeune âge, la forêt tient une place prépondérante dans sa vie : un lieu pour les sorties familiales et les longs après-midis passés à explorer les sentiers et les blocs. La mère de Jacky est femme au foyer, son père est un ingénieur aéronautique qui a travaillé sur le Concorde - une carrière qui a permis d’ouvrir l’horizon de Jacky à des cultures et à des expériences au-delà de la vie d’un village.

En dépit d’une enfance passée parmi les blocs de Fontainebleau, Jacky n’a pas appris l’escalade avant l’âge de vingt ans. “Ça a été un coup de foudre,” se souvient-il. “J’ai commencé à grimper trois fois par semaine, puis presque tout le temps.” Ayant pratiqué la gymnastique en compétition, Jacky a progressé rapidement grâce à la combinaison de sa force physique et de son esprit compétitif. “J’avais en moi cette volonté de franchir des limites, d’aller plus loin et de faire des choses plus difficiles que n’importe quelle autre voie qui se faisait à l’époque. En compétition, je voulais gagner. Sur des blocs difficiles, je voulais trouver des blocs encore plus difficiles que les autres.”

Mais Jacky a découvert quelque chose d’autre dans la forêt, une nouvelle motivation en marge de son expérience de compétiteur. “Avec l’escalade,” confie Jacky, “J’ai pris conscience qu’il y avait autre chose que simplement le physique. Il y avait aussi le doute, et c’est ce qui m’a envoûté.” L’incertitude inhérente à l’escalade, et le conflit émotionnel que cela provoque, lui donne un sentiment d’accomplissement contrairement à ce qu’il ressentait en compétition de gymnastique. “Si on est sûr d’accomplir quelque chose, pour moi cela ne signifie rien. Si le doute existe, le risque existe, et ce risque rend les choses bien plus piquantes, plus excitantes.”

C’est un beau matin d’automne ensoleillé à Fontainebleau, et Jacky se tient pieds nus sur les tapis de la salle d’escalade Karma. Situé à la périphérie de la ville, ce complexe sportif à poutres en acier et toiture en tôles est installé dans un décor de bâtiments militaires lentement reconquis par la forêt. Ouvreur officiel de l’équipe de la Fédération française d’escalade, Jacky travaille ici dans une partie dédiée à l’entraînement des grimpeurs de haut niveau, et crée des passages dans le but d’offrir de nouveaux défis aux corps et aux esprits des grimpeurs.

“Il n’y a pas de recette particulière pour la créativité,” déclare-t-il, en expliquant le processus d’élaboration d’une nouvelle voie. “Il existe beaucoup de petites astuces pour stimuler la créativité. La première, c’est de toujours garder la joie de la grimpe. J’essaie de dessiner sur le mur quelque chose qui étonne. Puis quand j’ai dessiné quelque chose d’étonnant, j’essaie d’y insérer des mouvements. Puis avec ces mouvements, j’ajuste la difficulté aux personnes qui vont grimper la voie.”

Plus tard dans la journée, les membres de l’équipe française d’escalade sur blocs s’affrontent en compétition de manière fictive pour s’entraîner, et Jacky peaufine ses voies. La tête inclinée et les mains mimant la gestuelle, il ressemble davantage à un artiste qu’à un athlète. Ses yeux bleu clair donnent l’impression de regarder à travers le mur et de deviner les possibilités invisibles derrière chaque prise, ou même au-delà, jusqu’aux blocs qui lui donnent son inspiration.

Il monte sur une échelle, visse d’une main en tenant quelques vis entre ses lèvres. Se déplaçant de voie en voie, il retire une prise, en ajoute une autre, pivote d’un tiers de tour. Il pose ses mains sur les prises, considérant les angles. Finalement, une fois satisfait du résultat, il redescend en sautant d’un bond sur les tapis. Un court instant après, muni d’une paire de baskets et d’un tapis de bloc, il se dirige vers la porte et le voilà parti dans les bois.

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