Chère Kima,
Je crois que c'est Célia qui m'a parlé de toi pour la première fois en 2016. Elle m'a initié à tout ce qui concerne le skyrunning ; elle en parle souvent et de manière volubile en supposant que je sais exactement de quoi elle parle.Parfois, je ne pouvais pas dire si c'était ma faible maîtrise de la langue française ou ma connaissance limitée du monde de la course à pied, mais je me retrouvais à hocher la tête et à sourire, sans suivre complètement. Mais Kima était un mot qui ressortait parce qu'il revenait sans cesse.Il était mentionné avec vénération dans sa voix et dans le même souffle que les noms de coureurs célèbres dont même moi j'avais entendu parler.Elle n’y était pas encore allée, mais Kima, c'était vraiment la course.
La Trofeo Kima, avec Hillary Gerardi
Video: Julen Elorza
En 2018, lorsque Brad et moi sommes entrés dans le Val Masino depuis la plate et basse plaine, nous avons failli manquer la bifurcation au petit panneau qui pointait vers la colline. Puis notre petit van a enchaîné des lacets qui semblaient ne mener nulle part. Je voulais voir les montagnes et j'ai tendu le cou jusqu'à ce que nous prenions un dernier virage en épingle à cheveux et que les parois abruptes de la vallée commencent à s'ouvrir juste assez pour laisser place à des maisons et une rue étroite où pendait une banderole annonçant « Trofeo Kima ».
Mon cœur a fait un bond et j’ai voulu qu’on s’arrête pour prendre une photo. J'avais l'impression d'être entrée dans l'arène.
Des falaises imposantes nous entouraient, les coureurs se rassemblaient et j'avais l'impression de savoir à peine ce que je faisais. Mais j'avais hâte d'y aller, de voir ce qu'on en disait et de savoir si j'arriverais à aller jusqu’au bout. Si j'avais osé rêver de gagner, j'aurais dit que ce serait un rêve devenu réalité.Mais au lieu de cela, je me suis sentie bouleversée et chanceuse d'avoir pu m'accrocher jusqu'à la ligne d’arrivée. J'étais physiquement et émotionnellement vidée par cette course en dents de scie, tout en me sentant si infiniment pleine que mon cœur pouvait éclater.C'était la seule course de l'année à laquelle Brad avait pu assister, et il m'a avoué que c'était la seule course qu'il se voyait faire. Il a vu ce que j'ai vu : un itinéraire en rochers qui parlaient notre langue, des chaînes en récompense de ton ascension, des pics imposants et des cirques majestueux dont le cœur semblait battre comme celui d’une communauté alpine.
Je suis retournée à Val Masino à maintes reprises, presque comme un pèlerinage, jusqu'en 2022, lorsque j'ai eu la certitude que tu reviendrais aussi. Kima, tu m’as servi de phare : pendant des mois, tu m'as donné de la motivation pour mes entraînements. Tu m'as encouragée à sortir en montagne, dans les vraies montagnes et en dehors des sentiers, à la recherche de terrains avec de gros blocs de granit à enjamber et à franchir en mettant les mains. Au cours d'un été sec et caniculaire, alors que mes montagnes natales croulaient sous un soleil brûlant, la beauté des lieux où tu résides m’a donné le courage d’affronter cette course à travers des paysages post-glaciaires.
Pourtant, au mois d'août, en remontant la route que je connaissais bien, j'ai senti revenir toutes mes craintes. Toute la préparation que je pouvais faire, je l'avais déjà faite, et il ne me restait plus qu'à passer à exécution, mais ne valait-il pas mieux me reposer sur mes lauriers d'ancienne championne et laisser quelqu'un d'autre devenir la vedette ? En 2018, tu m'as aidée à m'épanouir en tant que coureuse, mais j'avais peur de te décevoir, peur que les gens voient que notre lien était plus éphémère qu'il n'y paraissait. Mais je savais aussi que je te devais d'essayer et qu'en retour, tu m'obligerais à vivre -au moins de ta ligne de départ à ta ligne d'arrivée- intensément dans le présent.
Les battements de mon cœur et la transpiration de mes paumes contrastent avec la morsure de l'air froid du matin.
Le coup de feu du départ et les pas rythmés de centaines de coureurs.
Une cacophonie d'applaudissements et de voix résonnant « Brava ! Brava ! Dai ! Allé allé ! »
L'inspiration et l'expiration bruyantes des respirations qui tentent de trouver un rythme
Le ruissellement de l'eau provenant de la fonte des neiges, descendant le long de la colline
Le crissement du gravier sous chaque pas délibéré
Le cliquetis des chaînes et les grognements à chaque main qui se hisse
Une radio grésille ; les équipes de secours s'appellent d'un poste à l'autre pour faire le point sur l'évolution de la situation
Le bruit sourd d'un rocher qui tombe et quelqu’un qui crie « Pierre ! ».
Les voix qui résonnent au loin - un spectateur improbable loin de tout départ de sentier
Le broyage du sable sur le granit ; le broyage des roches sur la moraine
Le sifflement du vent au-dessus d'une entaille dans les rochers
La recherche désespérée de la prochaine balise dans un océan de blocs de granit
Aspiration rapide d'air lorsqu'un pied manque sa cible
Le bruit assourdissant d'un cœur qui bat la chamade La respiration haletante et les muscles qui gémissent
Un dialogue silencieux d'opinions opposées dans ma tête : non, je ne peux pas ; si, tu peux
Une agitation intérieure contrastant avec le silence des collines
Voix devenant audibles
Le cliquetis de couvercles de casseroles, maniés par des retraités de Saint-Marin
Le rappel du commentateur, dont les mots sont indiscernables mais qui vous dit que c’est le moment de vider le réservoir de secours.
Kima, je ne peux plus dire que je suis inexpérimentée. Je ne peux même plus affirmer que je ne suis "pas vraiment une coureuse", mais je peux dire qu'il m'a fallu beaucoup de temps pour m'identifier comme telle. Et d'une certaine manière, je suis encore en train de décider quel type de coureuse je veux être. Mais je suis sûre d'une chose. Lorsque ces questions et ces doutes surgissent, je peux te montrer du doigt et savoir que je suis chez moi. Kima, tu m'as permis de me sentir moi-même d'une manière que la plupart des courses ne parviennent à égaler. Tu m'as aidée à identifier la coureuse que j'aspire à être. Une coureuse qui habite le monde entre la terre et le ciel, qui escalade les pentes, qui repousse si fort ses limites qu'elle sent le goût du sang dans sa bouche, et qui bondit par-dessus les blocs tout en ressentant de l'émerveillement d'avoir le privilège de suivre les traces de ceux qui, les premiers, ont tracé cet itinéraire à travers des paysages à couper le souffle.
Une coureuse qui ose courir le risque de l'échec mais qui donnera tout ce qu'elle a pour avoir une chance d'inscrire son nom dans l’histoire.
Bien à toi,
Hillary Gerardi
L'équipement de Hillary
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